Le centre-ville de Rio également connu comme le 'Centro' est le quartier le plus important et le centre financier de Rio de Janeiro. Eletrobras, Vale et Petrobras sont les principales sociétés brésiliennes dont le siège social s'y trouve. Les églises importantes de la ville, les monuments, les musées, et les places s'y trouvent également en nombre. Le quartier branché de Lapa se trouve dans le Centro, ce qui fait de la zone Centro-Lapa le centre historique de Rio.
Une zone où se concentrent les monuments et les places
Dans le quartier Centro-Lapa, vous trouverez le Musée historique national, considéré comme l'un des plus beaux musées de Rio, qui abrite environ 250 000 reliques qui racontent l'histoire du Brésil. Le Musée d'Art Moderne, bien que complètement détruit en 1978, abrite près de 11 000 pièces parmi lesquelles des œuvres de Bruno Giorgi et Maria Martins. Le Musée organise également des expositions de photographies et des festivals de films.
Le Centre Culturel Banco do Brasil, situé à Centro-Lapa et qui était autrefois le siège de Banco do Brasil, est une structure opulente qui fonctionne aujourd'hui comme un centre culturel. Ce bâtiment en forme de dôme devrait figurer sur votre liste de visites. Le CCBB dispose actuellement de trois théâtres, d'une librairie, d'une salle vidéo, de deux auditoriums, d'une cafétéria et d'un restaurant.
Le Centre Culturel Maritime de Centro-Lapa ravira certainement ceux qui s'intéressent à la Marine. Ce centre situé sur l'Avenida Alfredo Agache présente de belles maquettes de navires de guerre. À l'extérieur du centre, vous pourrez voir un destroyer utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et un sous-marin des années 1970.
Les lieux de culte chrétiens
Le Brésil a le plus grand nombre de lieux de culte dans le monde catholique, et Rio possède de nombreuses églises à l'architecture imposante. Dans le Centro-Lapa se trouve l'église de "Nossa Senhora da Candelaria" qui est un édifice religieux légendaire. Des marins espagnols sur un bateau appelé Candelaria traversèrent sains et saufs une terrible tempête après laquelle ils s'engagèrent à construire une église en signe de gratitude. Cette église spectaculaire dans le Centro-Lapa est faite de marbres italiens, et possède des chaires en bronze et des fenêtres avec vitraux.
Le "Couvent de Santo Antonio" également situé dans le Centro-Lapa est la plus ancienne église de Rio construite en 1620. Elle arbore de magnifiques fresques au plafond et de belles statues de marbre. La "Catedral de Sao Sebastiao do Rio de Janeiro" est également connue comme la "Catedral Metropolitana". C'est l'un des plus grands exemples de l'architecture brésilienne. Quatre fenêtres massives de vitraux encerclent l'édifice et diffusent la lumière du soleil à l'intérieur. La Maison de l'archevêque se situe dans cette cathédrale dans le Centro-Lapa.
La Place XV
La Praca XV de Rio, à la forme carrée, se situe dans le centre sur le vieux front de mer de la métropole. Il s'agit d'une pierre angulaire historique du Centro-Lapa, où les empereurs et les gouverneurs ont vécu, et où la nation brésilienne fut proclamée le 15 Novembre 1889. Les rois Dom Pedro I et II ont été couronnés sur ce lieu. Elle fut construite en 1743, et l'Impériale de la Praca en est la structure dominante. La royauté du Portugal résida dans ce palais. Aujourd'hui, le palais des expositions présente des pièces d'art contemporaines, des pièces de navires, et des armes anciennes. Le café et restaurant appelé "Bistro do Paco" surplombe la cour du palais. A côté de l'Impériale se trouve le Palais 'Tiradentes' avec ses colonnes grecques et son énorme dôme. L'Assemblée Législative du Brésil y siège, et on y trouve également une statue de Joaquim José da Silva Xavier qui fut un important représentant de la révolution brésilienne.
Le de la Ilha Fiscal
Le Palácio da Ilha Fiscal est situé dans la baie de Guanabara, à la périphérie de la Praça XV, à Centro-Lapa. Ce château recouvert de céramique verte n'est pas sans rappeler les bâtiments majestueux des contes de fées. Il a été construit pour abriter le siège des douanes nationales. L'île est célèbre pour avoir accueilli le dernier bal officiel de l'Empire avant que le Brésil ne devienne une république.
Des magasins pour les mélomanes et les lecteurs assidus
Centro-Lapa est le centre de la musique et des livres. Un excellent magasin de musique à Centro-Lapa est "Casa Oliveira" qui vend de la musique couvrant tout ce qui touche au rythme des défilés du Carnaval. Vous pouvez également y trouver une grande variété d’instruments de musique. La librairie Leonardo da Vinci est un autre magasin du centre-ville qui possède une large collection de livres sur les langues étrangères, la photographie et les arts.
"Livraria Rio Antigo" sur "Rua do Rosário" est un magasin vieux de 75 ans spécialisé dans les livres historiques rares. Des ventes aux enchères de livres de valeur y ont lieu régulièrement.
Lieux de restauration
Le Centro-Lapa offre une large sélection de cafés et de restaurants. Le restaurant "Cais do Oriente" est un bon endroit pour dîner. Il est construit sur un dépôt du 19ème siècle. Vous pourrez profiter d'une douce musique qui crée une ambiance apaisante. L'intérieur du restaurant est fait de bois et de briques, et le mobilier en osier lui donne un aspect ancien. Ce restaurant sert de délicieux plats de la Méditerranée orientale.
Depuis sa création en 1894, la "Confeitaria de Colombo" dans le Centro-Lapa a conservé son essence, celle de la qualité et du service tout en préservant le patrimoine artistique des confiseurs brésiliens. Vous pouvez y prendre de délicieuses collations, du thé, et des sandwiches.
Le shopping pour le Carnaval
Le shopping dans le Centro-Lapa est passionnant. Vous pouvez y trouver une grande variété de choses qui tenteront n'importe qui. Un ensemble de voies appelées la Saara entoure la "Rua Alfandega". Vous pouvez y faire des emplettes pour n'importe quoi, des choses qui concernent le Carnaval jusqu'aux éviers de cuisine. Vous ne perdrez pas votre temps en y passant la matinée pour découvrir l'ambiance culturelle et y dénicher quelques bonnes affaires.
