O centro do espetáculo do Carnaval do Rio é o Sambódromo, a magnífica passarela projetada pelo mundialmente renomado arquiteto Oscar Niemeyer. Até 1984, a Avenida Presidente Vargas servia de palco para o desfile das escolas de samba, e o público se empurrava por um espaço para assistir ao evento mais famoso do carnaval. Para acomodar mais pessoas, foi construído o Sambódromo, em ambos os lados da Avenida Marquês de Sapucaí, com capacidade para mais de 80 mil espetadores. A passarela do samba tem 700 metros de extensão e ganha vida nas cinco noites de Carnaval, quando as escolas de samba não têm mais do que 85 minutos para provar que são as campeãs. No final do percurso, onde os foliões se reúnem ao término de seus desfiles, fica a Praça da Apoteose.
Chegando ao Sambódromo
Como a maioria das arquibancadas não possuem lugares marcados, é importante chegar cedo ao Sambódromo, pois as pessoas fazem filas horas antes para pegar um lugar privilegiado, embora ninguém fique realmente sentado quando o desfile começa. Os portões da Sapucaí abrem às 19h e talvez você queira chegar cedo se tem um ingresso de arquibancada. Mas se você comprou frisa, camarote ou arquibancada com lugar marcado, você pode optar por chegar mais tarde. Se não se incomodar de perder as primeiras escolas de abertura, chegar ao Sambódromo por volta das 22h é aconselhável. Você ainda estará em tempo de ver as escolas de samba em ação.
O que vestir/O que carregar
Não há regras básicas para se vestir, o Rio fica quente durante essa época do ano, assim, roupas leves são aconselháveis e, para entrar no clima, também pode usar adereços carnavalescos. Leve uma capa de chuva se desejar, uma vez que chuvas de verão podem ocorrer. Por razões de segurança, nenhuma garrafa, vidro ou fogos são permitidos dentro do Sambódromo. Além disso, haverá vários fogos de artifício durante o desfile para você apreciar. Você pode transportar apenas duas garrafas plásticas de 500 ml e dois alimentos.
Todos os setores têm lanchonetes de fast food para atender ao grande número de espectadores. Com ingressos de arquibancadas, talvez queira levar uma almofada ou um pequeno colchão para se esticar, já que o desfile vai até o amanhecer do dia seguinte. Câmeras digitais ou qualquer tipo de câmeras de imagem fixas são permitidas, enquanto câmeras de vídeo não podem entrar dentro da Sapucaí. Para olhar de perto o espetáculo é aconselhável levar um par de binóculos. Não é recomendado ao público levar nada de valor além dos itens essenciais para o Sambódromo.
Facilidades do Sambódromo
O Sambódromo é bem equipado com diversas facilidades para garantir que os espectadores estejam confortáveis durante os desfiles. Isso inclui lanchonetes de fast food que vendem comidas e bebidas, banheiros e um ponto oficial de táxi. Os espectadores podem usufruir do serviço de taxi a qualquer momento durante a noite. A Sapucaí também conta com uma loja de lembrancinhas que você precisa visitar se deseja levar para casa algumas recordações dessa festa maravilhosa.
Os camarotes incluem refeições num bufê, bebidas liberadas e um garçom no atendimento. Várias celebridades comparecem ao evento, motivo de haver uma segurança extensiva para garantir a integridade de todos os espectadores no evento. Um grande número de turistas vai ao evento todos os anos sem grandes incidentes no Sambódromo.
O Sambódromo é palco de outros eventos
Durante o ano, o Sambódromo é usado para vários propósitos, incluindo shows ao vivo de artistas internacionais. O local foi escolhido para sediar os eventos de maratona e arco e flecha na Olimpíada de 2016. Diversos artistas conhecidos, como Carlos Santana, Bob Dylan, Avril Lavigne, Black Eyed Peas, James Blunt, Radiohead e Coldplay, montaram seus palcos no Sambódromo ao longo dos anos.